Empieza un nuevo día en nuestro viaje por tierras americanas. Esta noche hemos debido adelgazar unos cuantos kilos pues las habitaciones del motel más bien parecían unas saunas. Nuestros cuerpos lo agradecerán y las mujeres que gozan de ellos también. Sin embargo el calorcito no nos abandonará en todo el día. A las 12 del mediodía el termómetro de Cañonero ya marca 100ºF (unos 37ºC). ¡Qué gran invento el aire acondicionado!
Al poco de salir de Chandler nos encontramos con un gran mural de la ruta 66 que nos da pie a unas fotucas muy chulas. Prácticamente nos pasamos toda la mañana metidos en el coche, tratamos de seguir la vieja ruta 66 evitando autopistas y así de paso no pagamos peajes. Pero a veces la señalización no es la adecuada y damos bastantes vueltas, lo cual nos retrasa bastante.Comemos en Weatherford donde una guapa camarera nos atiende. Además se esfuerza en hacerse entender cuando no la entendemos a la primera, cosa que no siempre nos ha pasado.
Seguimos nuestra ruta con los estómagos llenos de rico colesterol americano y llegamos a Clinton donde entramos a un Museo de la Ruta 66 por el módico precio de 3$ atendido por una amable anciana, cosa que no es muy frecuente en nuestro país pero que en los USA parece más habitual.
Notamos como el paisaje ha cambiado respecto a días precedentes. Se ha vuelto más seco. Nos preguntamos de donde sacarán el agua en estos parajes, y es que llevamos atravesado casi medio país y no hemos visto ninguna montaña. También vemos alguna máquina extractora de petróleo al lado de la carretera.Llegamos a Texola del que habíamos leído que era un pueblo fantasma aunque nosotros observamos algún lugareño. Pero lo más curioso nos ocurre al abandonar el pueblo. Vemos atravesar la carretera a una correcaminos madre seguida de 4 o 5 hijos. ¿Huirían del coyote? Poco después entramos en Texas. El calor sigue siendo insoportable (101ºF a las 20.00h).
Se hace de noche y nuestros estómagos lo notan. Así que tratamos de buscar un lugar en el que cenar lo cual no nos va a resultar fácil Hay pocos pueblos en Texas y muy distanciados entre sí y en los que paramos, o no encontramos ningún sitio para comer, o han cerrado ya (todavía no son las 9 de la noche). Antes mencionar que Miguel se merece un aplauso por no usar en el día de hoy su pie izquierdo para pisar el inexistente embrague. Nuestros cuellos se lo agradecen.Así que nos vemos obligados a llegar hasta Amarillo que ya es un pueblo bastante grande. Allí teníamos una visita obligada al The Big Texan porque resulta que la persona que consigue comerse un chuletón de 72 onzas (unos 2 kilos) más todos sus acompañantes (ensalada, patatas fritas, alitas de pollo y creo que algo más) no tiene que pagar nada y entra en el libro de honor del lugar. Nosotros llegamos dispuestos a intentarlo, ¡qué somos de Bilbao la hostia!, pero en cuanto vemos el tamaño del chuletón y de las personas que lo intentan nos damos cuenta que vivimos a unos cuantos kilómetros de Bilbao. Vamos, que nos rajamos. Aquí va un buen ejemplar del tipo de persona que intenta y consigue la hazaña.
Así que pedimos una cena más modesta que aún así nos cuesta terminar. Es curioso el recinto éste. Todo decorado y ambientado al estilo cowboy, hasta los camareros van vestidos con atuendos vaqueros. Incluso el que nos toca a nosotros, al que llamaremos Ronco Bill por esto que comento y por su peculiar voz, tiene gestos de verdadero cowboy. No sabemos si es que es así o es que se mete de lleno en su papel.
Se acaba el día y hay que buscar sitio para dormir. Preguntamos en varios moteles precios y condiciones, regateando siempre. Sopesamos mucho a cuál ir hasta que tomamos la decisión. El más barato, of course.
El capullo del Star Motel nos ha timado un poquillo porque después de decirnos anoche que el desayuno estaba incluido, por la mañana nos dicen que allí no dan desayunos. Además el Motel es muy malo, así que ya sabéis donde no tenéis que ir: (Star Motel 1057 Old Route 66, Waynesville, Missouri).
Como hemos perdido bastante tiempo entre una cosa y otra, optamos por dejar las carreteras secundarias, y cogemos la autopista con rumbo a Galena. Al llegar comprobamos algo que va a ser bastante habitual al lo largo de la Ruta y es el hecho de que pueblos que teóricamente son grandes (es posible que en extensión lo sean), luego no tienen casi nada. Como digo Galena es un buen ejemplo, aunque al menos pudimos hacer unas fotos muy auténticas de una Ruta 66 en decadencia.
Nuestra ruta sigue por Riverton (nada reseñable), y por Baxter Springs, pequeño pueblo típicamente americano, donde parece que lo más destacable es que allí Jesse James robó un banco en 1876.
Hechas las fotos de rigor, ponemos rumbo a Stroud, con la intención de cenar en un Restaurante recomendado por la guía, aunque parece que a algún cliente no le satisfizo mucho la comida, porque cuando llegamos descubrimos que el local está calcinado.
Después de cenar buscamos motel y acabamos en el Lincoln, que no os recomendamos, porque en las habitaciones huele a humo, son pequeñas y hace un calor del copón.
Nos pillamos allí la mejor compra que hemos podido hacer en todo el viaje: una nevera portátil. Desde entonces la llenamos todas las mañanas de hielos (aquí los venden en cualquier lugar…) y metemos agua y cervezas. Cuando se tercia nos tomamos unas cervecitas fresquicas dentro del Cañonero y el viaje se hace la mar de placentero Baldomero.
De esta manera seguimos con la ruta y, poco después, entramos en el estado de Missouri y, al rato, llegamos a San Luis (Saint Louis).
Se trata de un arco de casi 200 metros de altura y los mismos metros de cuerda (la separación entre sus “patas”).
El arco simboliza la “Puerta del Oeste”, que es como se conoce a San Luis. Y es que era la ciudad en la que comenzaban las aventuras antaño para todos aquellos que se dirigían al oeste del país para buscar fortuna.
Paramos en un pueblo llamado “Eureka”, aunque solo fuera por ese nombre. Estuvimos viéndolo en unos 40 segundos (tiempo más que suficiente para ver los pueblos de por aquí) y entramos a una especie de bar, con la intención de tomar una cerveza. Cuál fue nuestra sorpresa cuando vimos venir a la que atendía aquello con 5 cartas, para cenar. “Mozuca, ¡¡¡que son las 7!!!”. Es lo que nos dieron ganas de decirla. Pero nos limitamos a decirle “¿Is posibol tu teik onli e bier?”. “Sure” dijo ella. Nos supieron a teta de novicia.
Comienzo de la ruta 66 en Chicago
Nos ha resultado difícil dar con un sitio en el que poder tomar una cerveza sin mas, pero cuando hemos visto un local con aspecto de bar de Moe, nos hemos dicho aquí va a ser. Y efectivamente, hemos entrado en un bar que parecía un almacén de cerveza con expositor de botellas de licor. Y ahí hemos tomado nuestra cerveza mientras veíamos un partido de baseball, al mejor estilo americano y acordándonos de nuestros compañeros de viaje, porque como tenemos una responsabilidad con nuestra hoja de ruta, nos dividimos para optimizar el tiempo. Unos van a por el coche de alquiler y otros… nos quedamos de compras por la ciudad. Por cierto, que después de hacerlas y haber mirado en varios sitio, entramos en una tienda más. Mal, eso no hay que hacerlo nunca, porque en la tienda que entres después de hacer las compras, siempre encontraras lo que has comprado mas barato. Y si, resulta difícil disfrutar de una cerveza fría en un local con aire acondicionado, viendo un partido de baseball, mientras tus amigos esperan un coche que no llega, con 35 grados centígrados en la calle. 
Al principio nos gusta que nos pidan el pasaporte antes de servirnos la birra. Siempre te sube el ego cuando te echan menos edad de la que tienes. De hecho es lo normal con lo bien que nos conservamos y lo guapos que estamos, eso dice mi abuela. Pero cuando preguntamos si realmente parecemos tan jóvenes, nos gusta que nos lo digan, nos corrige diciéndonos que por norma tiene que pedir identificación a todos los clientes. 
Hemos cenamos en Sammy’s, un bar del pueblo de Sprinfield. La gente, la música, la comida, todo, muy bien. Después cervecita, otra, con Blues en un bar de enfrente, el Floyd’s. Un tipo muy enrollado que nos pide el pasaporte para poder entrar en el local, al ver que somos españoles, nos hace una referencia a Fernando Torres y no se qué (imagino, mas que traduzco, es un problema que tengo con todos los idiomas) y hace la vista gorda con los que han olvidado su pasaporte en el coche. No hay nada como tener contactos (gracias Fernando). Una noche perfecta, aunque hemos tenido que sufrir los bailes sin sangre de algún rostro pálido. Como no somos quienes para dar clases, hemos pensado que con uno que haga el ridículo es suficiente. Él lo estaba pasando bien, y que coño, nosotros también con él. Hay gente auténtica, a veces demasiado.
Después de esta agradable velada, nos hemos ido a buscar un sitio donde dormir. Lo encontramos sobre las 1:00, en una carretera secundaria. A partir de ahora será siempre así. Unos días tardaremos más que otros en dar con un sitio donde meternos, pero no tendremos problemas, porque estas carreteras están llenas de moteles.
¿Que hay de nuevo amigos?
Con el estomago bien lleno nos hemos dirigido al Planetarium, que está situado al final de un muelle del lago Michigan. Desde allí se pueden observar unas magníficas vistas del skyline de Chicago. También hay un museo de Ciencias Naturales y el “Soldier Field”, el estadio donde juega el equipo de fútbol (americano) de Chicago (los “Bears”, de hecho la ciudad está llena de osos… tipos grandes, gordos y peludos).
Le pedimos a una rubia (dato no significativo) que nos hiciese una foto con los rascacielos de fondo. Cabíamos de sobra pero empezó a retroceder más y más y nos temimos lo peor… efectivamente, hizo una foto con un 25% de hierba de jardín, un 25% de hormigón del muelle, un 25% de nuestros cuerpos serranos pero enanos y el resto (otro 25%) de edificios y cielo. En la parte de la hierba se puede ver la bici de la chica posada sobre el césped. Parece que quiso que nos llevasemos un recuerdo de ella.
Desde una parada de este bus, hicimos un paseito hasta el Chinatown. La verdad es que no merece la pena visitarlo, no tiene nada que ver con el de Nueva York o San Francisco. Eso si, aprovechamos para comer (comida china, por supuesto) y nos ocurrieron un par de anécdotas.
Encontramos una oficina de correos e intentamos aprovechar para comprar sellos (no es fácil encontrar oficinas de correos, se esconden… sobre todo si las estás buscando, Ley de Murphy). Nos atendió un afro-americano (a partir de ahora simplemente negro) que nos preguntó de donde éramos. Le dijimos que de España y empezó a hablarnos de sitios… conocía Madrid y Barcelona (decía que había buena fiesta) y cuando le dijimos que éramos del norte también conocía Bilbao y nos dijo que entonces seríamos vascos… y que estábamos locos por querer hacer la ruta 66, no había nada hasta California.
Por último, pillamos unas pizzas características de la ciudad, con la masa muy gorda, en un restaurante junto a la torre, el Giordano’s. Hay más Giordano’s (y otros similares) dispersos por la ciudad. Estaban cerrando y tuvimos que llevarnos las para comer fuera. Como hacía muy bueno nos las comimos en unas mesas de una plaza del centro, cerca de la zona de teatros de Chicago (similar a Broadway en Nueva York).
Hasta ahora nos hemos encontrado con mucha gente que habla español (no digáis castellano porque no lo entenderían), lo cual nos ha facilitado las cosas. Me temo que a partir de ahora esto se complicará aunque espero que nuestro oído se vaya acostumbrando cada día más al inglés.
Nada más llegar salimos a callejear y a tratar de aprovechar lo que nos quedaba del día. Casi de casualidad nos encontramos con el inicio de la Ruta 66. Desde aquí empezaremos nuestro viaje en coche el jueves hasta Los Ángeles. Llegamos al Millenium Park y nos encontramos con el Cloud Gate del arquitecto inglés de origen hindú Anish Kapoor. Se trata de una obra que por su forma la gente la conoce como The Bean, alubia en inglés. Es peculiar porque refleja todo lo de su alrededor. Así que nuestras cámaras echan humo, y la de César más. También hay muy cerca un auditorio al aire libre que por sus formas intuimos que es de Gehry y no nos equivocamos.
Continuamos paseando pero esta vez en los Trolley Bus, autobuses gratuitos que nos llevan a Navy Pier, una especie de centro de ocio americano situado en los muelles de la ciudad que no deja de ser como un centro comercial aunque su noria le da cierto encanto.
Terminamos el día subiendo al John Hancock Center, el tercer edificio más alto de la ciudad del que nos han dicho que tiene las mejores vistas y puede que así sea.
Volvemos al hotel por la Magnificent Mile con la intención de cenar previamente pero una tormenta nos obliga a entrar en el primer sitio que vemos que resulta que es un Mc Donalds. La amable camarera que nos atiende, que no se quita el polvorón de la boca mientras nos habla, nada más darnos la Mc Comida nos comunica que tenemos que salir, que ya es la hora de cierre. Así que no nos queda más remedio que refugiarnos a comer las hamburguesas en los soportales de un edificio junto a algunos homeless. Bonita manera de acabar el día.
Seguimos nuestra ruta cogiendo el Ferry que va a Staten Island. El Ferry sale cada media hora y el trayecto dura 25 minutos, y aunque en Staten Island no parece que haya mucho que ver, os recomendamos cogerlo porque desde el mismo se pueden contemplar unas estupendas vistas de la ciudad y de la Estatua de la Libertad, y además ES GRATIS!! Una vez llegados a Staten Island, y habiendo comprobado nuestras impresiones acerca de el lugar, nos volvemos.
Después de comer, nos dirigimos a la zona cero. Es un sitio que se intuye antes de verlo, porque según vas andando de repente notas un enorme vacío en una zona plagada de edificios, y cuando te acercas, allí está: las grúas, los obreros, las placas de recuerdo a las victimas… Desde el World Financial Center podéis ver toda la zona desde un punto elevado. Entre nosotros, caras serias y pensativas. No podemos evitar pensar en la gente tirándose desde las ventanas de las Torres Gemelas y en lo que debió sentir la gente que se encontraba allí ese día.
Pero bueno, nosotros debemos seguir la ruta, así que nos sobreponemos y cogemos el camino hacia nuestro próximo destino: el mítico Empire State. Nosotros decidimos visitarlo a la hora de anochecer, para ver desde arriba la puesta de sol. Como ya habíamos cogido las entradas por internet, nos ahorramos esa cola, pero la que hay que hacer para pasar el control de seguridad es inevitable. A pesar de las enormes medidas de seguridad, conseguimos despistar al segurata, diciéndole que lo que pita es el trípode de la cámara, y con semejante argucia conseguimos pasar con 5 tenedores de plástico, una cucharita y una navaja multiusos. Armados hasta los dientes con semejante arsenal, estuvimos pensando un rato si asaltar o no el edificio. Al final decidimos que no, porque teníamos hambre y queríamos cenar pronto, y si nos entretenemos con asaltos a rascacielos no cenamos ni para las mil. Aun así, nos dan ganas de usar los tenedores de plástico con las yugulares de unos italianos que se nos quieren colar.
Después de la visita al Empire State nos vamos a cenar, y dada la hora que es, lo cansados que estamos y el madrugón que nos espera al día siguiente, decidimos suspender nuestros planes de volver a Harlem para escuchar jazz en vivo. Una pena, pero así ya tenemos excusa para volver otro año…
